I militari spagnoli deceduti a Milazzo durante l’Assedio del 1718/19

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I militari spagnoli deceduti a Milazzo durante l’Assedio del 1718/19

di Giovanni Lo Presti

«Degli Spagnuoli morti in questa battaglia possiamo unicamente ricordare i seguenti che furono seppelliti nella chiesa di S. Marina: Francesco Monsaranz, capitano, di anni 44; Pietro Saracica e Gusmano, di anni 20; Giovan Garsia, di anni 30 circa; Pietro Valsechz, di anni 28; Antonio Velasco, di anni 37; Didaco Vorno, di anni 40 circa». Così annotava il barone Giuseppe Piaggia nella sua Illustrazione di Milazzo del 1853 (Tip. Morvillo, Palermo, pag. 178, n. 1), dopo aver compulsato l’archivio parrocchiale di S. Marina alla ricerca di militari caduti nella Battaglia di Milazzo del 15 ottobre 1718. Sulla scia di queste pionieristiche ricerche di metà Ottocento, lo scrivente ha curato nelle scorse settimane un approfondimento della ricerca condotta dello stesso barone Piaggia. Così, grazie alla generosa e paziente collaborazione del parroco di S. Marina Padre Giovanni Saccà, è stato possibile censire un totale di 33 militari spagnoli caduti nel corso dell’Assedio del 1718/19, tredici dei quali riconducibili al combattimento del 15 ottobre 1718. Dunque 7 unità in più rispetto a quelle comunicate dal Piaggia, che si limitò ai soli soggetti registrati il giorno successivo alla battaglia, trascurando quelli annotati nel registro dei defunti nella settimana successiva (17-22 ottobre 1718), quasi tutti deceduti negli ospedali di campo per le ferite riportate in combattimento. Al Piaggia sfugge inoltre un caduto seppellito nella chiesa di S. Marina il 16 ottobre 1718: si tratta del quarantacinquenne Christopher Russel, capitano dell’Ibernia, uno dei tre reggimenti della brigata irlandese, menzionato tra gli ufficiali di fanteria feriti nella dettagliata relazione spagnola intitolata Continuacion del diario, y progressos de las armas de España, en Sicilia, y del feliz sucesso que han logrado en la Batalla, que el dia 15 de octubre de 1718 se diò junto à Melazo.

Oltre all’Ibernia gli atti parrocchiali indicano altri tre reggimenti coinvolti nei combattimenti del 15 ottobre: l’Irlanda, dell’omonima brigata, il Borgogna ed il Guadalajara, quest’ultimo annotato erroneamente dal parroco dell’epoca Giovanni Pisani con la corruzione Vaglialugar. Del primo fecero parte Dionisio Predich (43 anni circa) e Thomas Veserns (36 anni c.). Del secondo e del terzo fecero invece parte, rispettivamente, il portabandiera (alfiere, ndr) Geronimo de Verena, 40 anni circa, ed Emanuel Loijs, 28 anni circa.

Nella chiesa di S. Marina risulta inoltre seppellito in data 22 ottobre 1718 un militare piemontese, Goivanni Lassanar del reggimento Saluzzo (verisimilmente un prigioniero degli Spagnoli), deceduto a 38 anni circa in ospedale per le ferite riportate nella suddetta battaglia del 15 ottobre, a causa della quale morì anche il tenente Giuseppe Verdugno, non menzionato - così come il capitano Monsaranz e l’alfiere de Verena - nella lunga lista degli ufficiali spagnoli morti, feriti e prigionieri di cui alla suindicata relazione spagnola Continuacion del diario, y progressos etc.

Atto di morte di tre militari spagnoli presso l'archivio parrocchiale di S. Marina (febbario 1719)

Le annotazioni dei defunti dei mesi successivi dell’Assedio, nel citare militari appartenenti ad altri due reggimenti (in particolare Milano e Guardie Vallone), non mancano talvolta di indicare persino le contrade in cui erano ubicate le singole porzioni del campo spagnolo in cui operavano i militari stessi: è il caso del caduto Marco Garibaldi del reggimento Milano (cognome dunque ricorrente nelle battaglie di Milazzo!), il cui campo si trovava in contrada Marracchia, o di Giuseppe Russo, accampato in contrada Casazza. Altre registrazioni attestano la presenza del campo spagnolo nelle contrade intermedie di Barone e Due Bagli.

Lo sviluppo del campo lungo la direttrice Casazza, Due Bagli, Barone e Marracchia è attestato dalla cartografia coeva, in particolare dalla precisa pianta della raccolta Schmettau (pubblicata nel 1992 nel noto Atlante di Liliane Dufour), nella quale l’anonimo autore se da un lato indica l’ubicazione della «Casa di S. Giovanni» (la Casa di S. Juan citata da Massimo Tricamo nel suo recente saggio sulla Battaglia del 15 ottobre 1718), dall’altro non manca di tracciare il sistema viario della Piana, consentendoci di individuare con precisione l’ubicazione delle singole porzioni del campo spagnolo.

Dall’esame minuzioso di tale carta, spulciata a quattro mani assieme a Massimo Tricamo (che ringrazio per la collaborazione) ed intitolata Pianta della Città e Castello di Melazzo e sua situazione et attacco delli Angioini nell’anno 1718 e 1719, emerge in primo luogo lo sviluppo del campo spagnolo da Ponente a Levante, partendo in particolare da contrada Casazza, in prossimità dell’odierno imbocco di Ponente dell’asse viario, dov’erano accampati i dragoni di Lusitania. La carta traccia infatti con straordinaria precisione l’odierna via Rio Rosso e la vicina strada poderale solo in parte asfaltata che dal lungomare - passando per l’elegante villino ottocentesco del barone De Lisi (oggi Sergi) - conduce sino a S. Dorotea, sboccando quindi (oggi come allora) in via Due Bagli, tagliata in due dalle tende del campo spagnolo che proseguivano in direzione Barone e quindi Marracchia. La pianta Schmettau indica con precisione anche il bivio di Contura, ove trae origine l’odierna via Kennedy (anch’essa facilmente riconoscibile in pianta) lungo la quale si snodano le contrade Baronello e Barone.

È questa la strada che, trovandosi nel letto dell’antica «fiumarella», si allaga puntualmente ad ogni acquazzone, convogliando le acque nelle contrade Albero e S. Paolino. Un inconveniente che mise a dura prova anche la pazienza delle truppe spagnole. Una corrispondenza da Napoli individuata da Tricamo tra i periodici d’epoca attesta proprio il fenomeno degli allagamenti ai primi di novembre del 1718. «Il Campo degli Spagnuoli sotto la medesima Piazza si ritrovava tutto allagato dall’acqua, che da’ vicini Monti à causa delle continue pioggie andava scorrendo» (cfr. Corriere Ordinario del 30 novembre 1718). Ieri come oggi: il problema degli allagamenti nella Piana rappresenta una costante nella storia di Milazzo.

Tornando alla pianta Schmettau, occorre evidenziare che si presenta comprensibile non solo sul versante di Ponente, ma anche su quello di Levante, dove il tracciato viario si sviluppava perlopiù su arterie oggi divenute secondarie e poco frequentate. E’ riconoscibile infatti la via Madonna delle Grazie che piega leggermente - approssimandosi al centro urbano - verso via Ciantro, giungendo all’antico «Strittu ‘i Marracchia», sede della porzione di campo spagnolo in cui nel dicembre 1718 - come annota il reverendo Pisani - erano accampati Marco Garibaldi e le truppe del reggimento Milano (che però la pianta indica a Due Bagli). E’ riconoscibile anche l’odierna via dei Giardini - nata qualche decennio fa riproponendo il tracciato di un’antica trazzera interna - che nella pianta metteva in comunicazione le contrade Ciantro e Parco, dove l’attuale via Madonna del Boschetto - ieri come oggi - piegava nell’antica via degli Orti (contrada Religione), lungo una serie di fabbricati agricoli (perlopiù palmenti ancora esistenti) e giungendo in prossimità dell’area oggi occupata dagli impianti della Raffineria, accanto ai quali dragoni e cavalleria Farnese chiudevano il campo spagnolo.

Concludendo questo breve contributo, si coglie l’occasione per ricordare che tra gli atti di morti consultati dallo scrivente è presente anche quello della piccola Rosa Cambria, di soli 3 anni, «per causa della guerra (…) ritrovata in questa campagna di Santa Marina» nell’aprile 1719.

Militari e civili sepolti nella chiesa parrocchiale di S. Marina dal 16 ottobre 1718 all’8 maggio 1719

16 ottobre 1718

D. Cristofaro Rossel - Capitano spagnolo - Reggimento Ibernia della città di Clevi (o Cleui), digens (sic) in questa Piana e luogo di S. Marina, territorio e giurisdizione città di Milazzo, età sua anni 45 circa, ha reso l’anima a Dio, nel suddetto giorno in seguito alla battaglia in questa Piana, il cui corpo (sociatus fuit) fu associato da me, rev. sac. D. Giovanni Pisani e sepolto in questa chiesa di Santa Marina.

Io sacerdote D. Giovanni Pisani cappellano confermo come sopra.

16 ottobre 1718

D. Petrus Saravia e Gusman - spagnolo - della città de Vaglialugar, digens (sic) in questa Piana e luogo di Santa Marina, territorio e giurisdizione città di Milazzo, età sua anni 20 circa, ha reso l’anima a Dio, nel suddetto giorno in seguito alla battaglia in questa Piana, il cui corpo (sociatus fuit) fu associato da me, rev. sac. D. Giovanni Pisani e sepolto in questa chiesa di Santa Marina.

Io sacerdote D. Giovanni Pisani cappellano confermo come sopra.

16 ottobre 1718

Giovanni Garsia - spagnolo - digens (sic) in questa Piana e luogo di Santa Marina, territorio e giurisdizione città di Milazzo, età sua anni 30 circa, ha reso l’anima a Dio, nel suddetto giorno in seguito alla battaglia in questa Piana, il cui corpo (sociatus fuit) fu associato da me, rev. sac. D. Giovanni Pisani e sepolto in questa chiesa di Santa Marina.

Io sacerdote D. Giovanni Pisani cappellano confermo come sopra.

16 ottobre 1718

Petru Valsech - spagnolo - al presente digens (sic) in questa Piana territorio e giurisdizione di questa città di Milazzo, età sua anni 28 circa, ha reso l’anima a Dio, nel suddetto giorno in seguito alla battaglia in predetta Piana, il cui corpo (sociatus fuit) fu associato da me, rev. sac. D. Giovanni Pisani e sepolto in questa chiesa di Santa Marina.